Oaxaca es uno de los estados de México con una identidad cultural profundamente arraigada. Su diversidad étnica, conformada por 16 grupos indígenas, ha permitido que sus tradiciones perduren a lo largo del tiempo. Cada una de sus festividades, costumbres y expresiones artísticas es un testimonio vivo de su historia y su gente.
A lo largo del año, Oaxaca se viste de fiesta con sus celebraciones más emblemáticas, en las que la música, la danza y la gastronomía juegan un papel central. Además, el arte y la artesanía oaxaqueña han trascendido fronteras, convirtiéndose en símbolos del orgullo mexicano.
La Guelaguetza: La máxima fiesta de los oaxaqueños
La Guelaguetza es la celebración más representativa de Oaxaca. Se lleva a cabo los dos lunes siguientes al 16 de julio en el Cerro del Fortín, en la ciudad de Oaxaca. Su nombre proviene del zapoteco y significa “ofrenda” o “compartir”, reflejando el espíritu de hermandad de los pueblos originarios.
Durante este evento, delegaciones de las diferentes regiones del estado presentan bailes tradicionales ataviados con sus coloridos trajes típicos. Entre los más representativos están el Jarabe Mixteco, la Danza de la Pluma y la Flor de Piña. Al finalizar cada presentación, los participantes lanzan productos locales al público, como frutas, pan y mezcal, en un acto de generosidad que simboliza la esencia de la Guelaguetza.
El Día de Muertos: Una celebración ancestral
El Día de Muertos en Oaxaca es una de las festividades más emotivas y significativas del estado. Se celebra del 31 de octubre al 2 de noviembre y es un momento en el que las familias honran a sus seres queridos fallecidos con ofrendas llenas de elementos simbólicos.
Los altares se adornan con cempasúchil, veladoras, incienso, papel picado, pan de muerto y mezcal, entre otros elementos que guían a las almas en su retorno al mundo terrenal. En los panteones, especialmente en el Panteón General de Oaxaca y en los cementerios de Xoxocotlán, las familias pasan la noche acompañadas de música y recuerdos.
Además, en la ciudad se realizan comparsas y desfiles con calaveras gigantes, máscaras y catrinas, lo que da un toque festivo a esta celebración que fusiona las tradiciones indígenas con las influencias españolas.
Los alebrijes: Color y misticismo en la artesanía oaxaqueña
Los alebrijes son figuras talladas en madera de copal y decoradas con colores vibrantes. Se originaron en la Ciudad de México, pero en Oaxaca adquirieron un estilo propio gracias al talento de los artesanos de San Martín Tilcajete y Arrazola.
Cada alebrije representa un ser fantástico, una fusión de diferentes animales que, según la tradición, tienen un significado especial en el mundo espiritual. La minuciosa elaboración de estas piezas ha convertido a los alebrijes en una de las expresiones artísticas más apreciadas tanto en México como en el extranjero.
Cada año, en la ciudad de Oaxaca, se realiza la Noche de los Alebrijes, un evento en el que se exhiben estas majestuosas creaciones y se organizan concursos para premiar a los mejores talladores.
El mezcal: Tradición y herencia cultural
El mezcal es la bebida más emblemática de Oaxaca, con una tradición que se remonta a la época prehispánica. Se elabora a partir de diferentes variedades de maguey, que se cuecen en hornos de piedra bajo tierra y luego se fermentan y destilan artesanalmente.
Oaxaca es el principal productor de mezcal en México, con más del 80 % de la producción nacional. En municipios como Santiago Matatlán, conocido como la “capital del mezcal”, se pueden visitar palenques donde los maestros mezcaleros explican el proceso de elaboración de esta bebida.
En los últimos años, el mezcal ha ganado reconocimiento internacional, destacándose por su diversidad de sabores y su proceso artesanal. Su lema, “Para todo mal, mezcal; para todo bien, también”, refleja su importancia en la cultura oaxaqueña.
Las calendas: Desfiles de fiesta y alegría
Las calendas son una de las tradiciones más alegres de Oaxaca. Son desfiles festivos que anuncian el inicio de una celebración importante, como bodas, fiestas patronales o festividades religiosas.
Estos recorridos inician en los templos y avanzan por las calles con música de bandas de viento, gigantescas marmotas (esferas de tela sostenidas con un palo), monos de calenda (figuras de cartón con apariencia humana) y la participación de los habitantes, quienes bailan y lanzan confeti.
Uno de los momentos más esperados es la quema de toritos de pirotecnia, que iluminan el cielo con luces y explosiones de colores. La energía y la participación de la comunidad hacen de las calendas un espectáculo inolvidable.
La Noche de Rábanos: Un arte efímero
Cada 23 de diciembre, el Zócalo de la ciudad de Oaxaca se transforma en un museo al aire libre con la Noche de Rábanos. Esta festividad única en el mundo reúne a artesanos que esculpen figuras en rábanos gigantes, creando escenas navideñas, personajes históricos y elementos de la cultura oaxaqueña.
El evento tiene sus orígenes en la época colonial, cuando los vendedores de verduras decoraban sus productos para atraer compradores en vísperas de Navidad. Con el tiempo, esta práctica se convirtió en un concurso oficial donde los artistas muestran su creatividad y habilidad.
A pesar de que las esculturas tienen una vida efímera, la Noche de Rábanos es una de las tradiciones más esperadas y representa el ingenio del pueblo oaxaqueño.
Las fiestas patronales: Devoción y celebración comunitaria
Cada pueblo de Oaxaca celebra su fiesta patronal con una mezcla de fervor religioso y alegría popular. Estas festividades incluyen misas, procesiones, danzas tradicionales, música y fuegos artificiales.
Uno de los ejemplos más destacados es la festividad en honor a la Virgen de la Soledad, patrona de Oaxaca, celebrada el 18 de diciembre. Durante esta fiesta, la Basílica de la Soledad recibe a cientos de fieles que llegan a rendir tributo a la Virgen con flores y cantos.
Otra celebración importante es la de San Juan Bautista en San Juan Chamula y la de Santo Domingo de Guzmán en Oaxaca de Juárez, donde se realizan ferias, jaripeos y eventos culturales.
El arte textil: Un legado milenario
La tradición textil de Oaxaca es una de las más antiguas y valiosas de México. Las mujeres indígenas, especialmente de comunidades como Teotitlán del Valle y San Andrés Larráinzar, elaboran huipiles, rebozos y tapetes con técnicas ancestrales.
El uso de tintes naturales, como el añil y la grana cochinilla, da a los tejidos colores intensos y únicos. Cada diseño cuenta una historia y refleja la cosmovisión de los pueblos originarios.
El arte textil oaxaqueño es un símbolo de identidad y resistencia cultural, y su comercialización ha permitido que muchas comunidades preserven sus tradiciones mientras generan ingresos para sus familias.
Oaxaca, un estado que vive sus tradiciones
Las tradiciones de Oaxaca son más que simples festividades: son una forma de vida que une a su gente y fortalece su identidad. Desde la espectacular Guelaguetza hasta la mística celebración del Día de Muertos, cada expresión cultural representa el alma de este estado.
El amor por sus raíces, el respeto por sus costumbres y la calidez de su gente hacen de Oaxaca un destino único, donde el pasado y el presente conviven en armonía. Quienes tienen la oportunidad de conocer sus tradiciones, descubren no solo una riqueza cultural inigualable, sino también una conexión profunda con la historia y el espíritu de México.